Kalkutta

Wenn eine Stadt aus allen Nähten platzt

Vom indischen Wirtschafts­boom ist in den Slums von Kalkutta wenig zu spüren. Auf der Suche nach Arbeit in der Metall- und Textil­industrie hat es viele Menschen aus perspektiv­losen ländlichen Gebieten in die Haupt­stadt am Fluss und in die Nachbar­stadt Howrah verschlagen. Doch der Kampf um gute Jobs ist hart und nur die Wenigsten finden Arbeit, von der es sich angemessen leben lässt. In den dunklen Gassen der Slums drängen oft sieben Personen auf 10 m². Es fehlt teil­weise Elektrizität, ausreichender Trinkwasser­versorgung und hygienischer Abwasser- und Müll­entsorgung.

Kampf gegen Tuberkulose

Seit 1983 enga­gieren wir uns gemeinsam mit den German Doctors bereits für die Ärmsten in Kalkutta, heute mit einem umfassenden Hilfs­programm. Täglich fahren zwei Teams mit jeweils drei Ärztinnen und Ärzten an unter­schiedliche Standorte in verschiedenen Slums und benachbarte länd­liche Gebiete. Bei der Ankunft erwartet sie bereits eine lange Schlange wartender Menschen, die ohne uns kaum Zugang zu medizinischer Behandlung hätten. Unser Schwer­punkt in Kalkutta liegt neben der basis­medizinischen Versorgung auf der Bekämpfung der Infektions­krankheit Tuberkulose, die in den Slums weit verbreitet ist.

Unsere Mitarbeitenden vor Ort setzen sich dafür ein, dass an Tuberkulose erkrankte Slum­bewohner möglichst früh identifiziert und behandelt werden. Neben den ambulanten Tuberkulose-Zentren betreiben wir auch ein stationäres Tuberkulose-Krankenhaus speziell für Frauen (St. Thomas Home) sowie eines für Kinder (Pushpa-Home).

Projektbeginn: 1983

Anzahl Ärzte zurzeit: In der Regel sind fünf deutsche und schweizer Ärztinnen/Ärzte im Einsatz. Unser Lang­zeit­arzt Dr. Tobias Vogt ist weiterhin vor Ort.

Einsätze: Von 1983 bis Ende 2019 wurden von den Ärztinnen/Ärzten insgesamt 1.526 unentgeltliche Einsätze durchge­führt.

Patienten­kontakte: Jährlich werden in Kalkutta etwa 40.000 Behandlungen vorge­nommen.

Partner: Seit Beginn der Arbeit in Kalkutta kooperiert unser Partner German Doctors mit der einheimischen Hilfsorganisation Howrah South Point (HSP), die sich auf die Arbeit mit behinderten Kindern aus den Slums spezialisiert hat. Die freiwilligen Ärzte der German, Swiss und Austrian Doctors bilden die allgemeinmedizinische Abteilung unter dem Dach von HSP.

Struktur: Täglich fahren zwei Teams mit je drei Ärzten nach einem festen Raster die verschiedenen Slumam­bulanzen an den Stand­orten Bojerhat, Chengail, Santoshpur und Foreshore Road im Stadtgebiet Kalkuttas und Howrahs und umliegenden länd­lichen Gemeinden an. Neben den Ambulanzen mit allgemein­medizinischem Schwer­punkt unterhalten die German Doctors auch spezielle Tuberkulose-Ambulanzen sowie ein Tuberkulose-Kranken­haus für Frauen (St. Thomas Home) und eines für Kinder (Pushpa Home). Soziale Projekte ergänzen die medizinische Arbeit in Kalkutta.

Einsatzgebiete: Slums der Schwestern­städte Kalkutta und Howrah und angrenzende ländliche Gebiete.

Häufigste gesund­heitliche Probleme: Tuberkulose, infektiöse Erkrankungen, Fehl- und Unterernährung, Diabetes, Bluthochdruck, chronisch obstruktive Lungen­erkrankung.

Schwerpunkte: Neben der basis­medizinischen Versorgung der bedürftigen Bevölkerung durch die Slum­ambulanzen liegt unser Schwer­punkt auf der Bekämpfung von Tuberkulose.

Unterwegs mit der Slum­ambulanz

Insbesondere in den Rand­bezirken von Kalkutta wird die medizinische Versorgung immer dünner. Um möglichst viele Menschen zu erreichen, betreiben die Swiss Doctors in Kooperation mit den German Doctors aktuell vier Ambulanzen in den verschiedenen Slums des Stadt­gebiets und umliegenden länd­lichen Gemeinden, die regelmäßig angefahren werden. Neben den German Doctors, Übersetzern, Kranken­schwestern und Sozial­arbeitern ist auch eine indische Gynäkologin, die sich speziell den schwangeren Frauen widmet, mit dabei. Darüber hinaus begleitet eine Sozial­arbeiterin aus dem „Primary Health Care“-Team die Ambulanz, um bei Bedarf Beratungs­gespräche mit jungen Frauen und Müttern zu führen.

Aufklärung und Vorsorge

In unseren Sprech­stunden diagnosti­zieren wir immer häufiger Diabetes – eine Krank­heit, die man nicht unbedingt in indischen Slums erwarten würde. Führt man sich jedoch vor Augen, dass kleine Instantnudel-Portionen preis­günstiger zu haben sind als alle anderen Lebens­mittel und sich manche Familien fast ausschließlich davon ernähren, wird die Problematik deutlich. Aufklärung ist daher eine wichtige Komponente unserer Arbeit – sowohl zu Gesund­heit als auch bezüglich der Eingliederung in staatliche Programme.

An dem Standort Santoshpur haben wir beispiels­weise eine Kooperation mit dem staatl. Impf­programm etabliert: Einmal pro Monat kommen staatliche Impf­schwestern in unsere Ambulanz und impfen die Kinder, die unsere Teams für den Tag einbe­stellen gegen Polio, BCG, DTP, Masern-Mumps-Röteln und Hepatitis B, um diesen Erkrankungen vorzubeugen. In Zukunft wird unser Fokus vermehrt darauf liegen, die Kinder in staatliche Impf­programme einzu­gliedern.

Kampf gegen Tuberkulose

„Wenn ich ein Ding auf der Welt ändern könnte, dann würde ich dieses Tuberkulose-Bakterium abschaffen“, so Langzeit­arzt Dr. Tobias Vogt. Er weiß, wovon er spricht, denn seit 20 Jahren enga­giert er sich in Kalkutta mit viel Herzblut für die vielen Tuberkulose-Patientinnen und -Patienten. Zwar ist Tuberkulose heilbar – aber nur, wenn die Medikamente richtig und lange genug einge­nommen werden, je nach Erkrankung mindestens sechs Monate. Da sich bei den beengten Wohn­verhältnissen eine Ansteckung kaum vermeiden lässt, setzen wir uns dafür ein, dass durch „Screenings“ in den Slums an Tuberkulose erkrankte Patienten möglichst früh identifiziert und entsprechend behandelt werden.

Gemeinsam mit unseren Partnern haben wir zudem ein vielfältiges Programm aufgesetzt, das von Postern und Straßen­ständen über Aufklärungs­kampagnen mit Vorträgen in Schulen, Jugend- und Frauengruppen bis hin zu Fernseh­spots und Handy-Push-Nachrichten reicht.

St. Thomas Home: Tuberkulose-Krankenhaus für Frauen

Der stationäre Bereich des St. Thomas Home richtet sich ganz speziell an Frauen, die an einer schweren Form der Tuberkulose erkrankt sind. Auf den drei Stationen mit rund 45 Betten werden sie bis zu ihrer Ausheilung behandelt und versorgt – meist zwischen sechs und 18 Monaten. Die Patientinnen leiden unter einer schweren Verlaufsform der Tuberkulose-Erkrankung, beispiels­weise der Wirbelsäulen-Tuberkulose, die operativ behandelt werden muss. Leider ist es keine Selten­heit, dass Frauen nach einem langen Klinik­aufenthalt von ihren Familien verstoßen werden. Daher ist für unsere Arbeit immer auch die soziale Komponente entscheidend: Langzeit­patientinnen lernen zum Beispiel nähen, um nach der Entlassung auf eigenen Beinen stehen zu können.

Das St. Thomas Home verfügt zudem über ein großes ambulantes Diagnostik- und Behandlungs­zentrum mit verschiedenen sogenannten DOTS-Zentren – staatlich anerkannten Tuberkulose-Stadtteil­ambulanzen, in denen Patientinnen und Patienten untersucht werden und ihre täglichen Medikamente bekommen. Dr. Tobias Vogt, der seit 2002 in Kalkutta praktiziert, hat maßgeblich dazu beige­tragen, dass das St. Thomas Home zu einem anerkannten Tuberkulose-Zentrum werden konnte.

Pushpa Home: Tuberkulose-Kranken­haus für Kinder

Im Pushpa Home, unserer TB-Station für Kinder in Howrah, behandeln wir jährlich etwa 40 Patienten. Dort bekommen sie regelmäßig ihre Medikamente, Vitamine und notwendige Mineral­stoffe. Geschulte Mitarbeitende halten engen Kontakt zu den Eltern, um sie in medizinischen und sozialen Fragen zu beraten. Da die Behandlung sehr langwierig ist, werden die Kinder im eigenen Schul­raum unterrichtet. Die Kinder erhalten zudem Möglichkeiten zur Psychotherapie, Physio­therapie und Sport. Unser Personal trägt auch Sorge, dass die Kinder nach ihrer Entlassung mit ihrer Familie wieder­vereinigt werden, gut in die Schule integriert werden und staatliche Unterstützung erhalten.

Quacks: Vom Feind zum Freund

Ein großes Problem stellen die vielen selbst­ernannten Doktoren, Quacksalber – oder kurz „Quacks“ – dar, die sich in den mensche­nüberfüllten Armen­vierteln der Stadt tummeln. Natürlich suchen auch diese Menschen nur nach einem Weg, Geld zu verdienen. Aber dabei schaden sie aufgrund mangelnder medizinischer Kenntnisse oftmals der Bevölkerung in den Slums. Denn durch wahlloses und vereinzeltes Verschreiben von Tuberkulose-Medikamenten, die nur Wirkung zeigen, wenn sie über einen längeren Zeitraum konsequent einge­nommen werden, werden die gefürchteten Tuberkulose-Resistenzen heran­gezüchtet. Durch mühsame Überzeugungs­arbeit gelang es Dr. Vogt, dem Langzeit­arzt vor Ort, gemeinsam mit indischen Kolleginnen viele dieser „Quacks“ in die staatlichen Tuberkulose-Programme und in die Arbeit der Swiss Doctors vor Ort zu integrieren.

Perspektiven schaffen

Inzwischen gibt es auch staatliche Gesundheits­programme, die den Ärmsten zugute­kommen, wenn sie denn davon wissen und den bürokratischen Aufwand meistern. Doch genau das ist für viele Menschen schwierig, da sie weder lesen noch schreiben können. Im Jahr 2017 haben wir daher in Kalkutta eine eng an die Arbeit in den Slum­ambulanzen ange­schlossene „Primary Health Care“-Komponente einge­führt, die einen besonderen Fokus auf Frauen legt.

Neben Hilfe in Fragen der Familien­planung werden die Frauen, die in Armut leben, dabei unterstützt, staatliche Dienste, die ihnen zustehen, einzufordern. Denn gerade die Bevölkerungs­gruppe, die von den Programmen im Gesundheits­bereich profitieren würde, bleibt leider unwissend oder scheitert an den bürokratischen Hürden. So kamen wir auf die Idee des sogenannten „Primary Health Care“-Projektes. Sozial­arbeiterinnen fahren gemeinsam mit unseren Ärztinnen und Ärzten zu den Ambulanzen, um dort die Patientinnen zu beraten, aufzuklären und Hilfe­stellung beim Ausfüllen von Anträgen an Regierungs­stellen zu geben.

Ausbildung von Gesundheits­kräften

Im Rahmen des „Primary Health Care“-Projekts (PHC) werden auch Gesundheits­kräfte („Community Health Workers“) ausgebildet, die selbst aus den Slum­gebieten oder ländlichen Armuts­regionen kommen, unsere Patientinnen wohnortnah beraten können und als Multiplika­torinnen dienen. Unterernährte Kinder, schwangere Frauen und alle Menschen mit Behandlungs- oder Beratungs­bedarf können von ihnen identifiziert und an unsere Slum­ambulanz weitergeleitet werden. Die Mitarbeitenden ermutigen die Frauen auch, sich zu Frauen­gruppen in ihren Slum­gebieten oder Dörfern zusammenzu­schließen und sich als Solidar­gemeinschaft gegen­seitig zu unter­stützen.

In den Gruppen leisten die Sozial­arbeiterinnen Aufklärungs­arbeit zu den Themen Familien­planung, sichere Entbindung, Prävention von Krankheiten, Einbindung in staatliche Programme und Beschaffung von essenziellen Dokumenten wie zum Beispiel Geburts­urkunden. Eine indische Gynäkologin betreut und berät schwangere Patientinnen und unterer­nährte Kinder.

100.000 Menschen auf engstem Raum

Howrah, die Schwesters­tadt von Kalkutta auf der anderen Seite des Flusses, verfügt über eine ausge­dehnte Industrie, speziell im Bereich der Stahl­verarbeitung. In der Nähe dieser industriellen Anlagen haben sich große inner­städtische Slums gebildet, die nach Schätzungen inzwischen von mehreren Hundert­tausend Menschen bewohnt werden. Die Bevölkerung ist vorwiegend muslimisch und stammt aus Westbengalens Nachbar­bundesstaat Bihar. Viele der inner­städtischen Slums sind illegal gebaut und werden von den staatlichen Stellen weder erfasst noch in städtische Planungen, zum Beispiel für die Gesundheits­dienste, einbezogen.

Kinder­arbeit, Gewalt und Kampf ums Überleben

Die größten Probleme dieser Slums sind die hohe Bevölkerungs­dichte, mit bis zu sieben Personen pro 10 m² Wohnraum, und die dort vorherrschenden schlechten hygienischen Verhältnisse. So fehlt es regelmäßig an Elektrizität, ausreichender Trinkwasser­versorgung, hygienischer Abwasser- und Müll­entsorgung, ausreichender Ventilation der Behausungen und an der Bekämpfung der allgegen­wärtigen Schädlinge. Von Pandemien wie der Corona-Krise sind die Menschen in den Slums daher besonders bedroht. Der Kampf um das ökonomische Überleben ist zudem hart und führt zu ausbeuterischen Beschäftigungs­verhältnissen, niedrigen Löhnen, umfang­reicher Kinder­arbeit, mafiösen Strukturen, Gewalt und Alkoholismus. Extremistische politische und religiöse Gruppierungen finden in diesen Slums großen Zulauf.