Sundarbans

Kampf gegen die Natur­gewalten

„Sundarbans“ – schöner Wald nennen die Bengalen die ausge­dehnten Sümpfe im Münd­ungs­delta der Flüsse Ganges, Brahma­putra und Meghna. Mit mehr als 10.000 Quadrat­kilo­metern sind die Sundarbans das größte Mangroven­­gebiet der Erde. Die Sümpfe befinden sich auf dem Staats­gebiet von Indien und Bangla­desch. Gemeinsam mit Korallen­riffen und Regen­wäldern zählen Mangroven zu den wert­­vollsten Öko­systemen der Welt. Doch die Natur ist erbarmungslos: Heftige Stürme und Überschwemm­ungen zerstören regel­mäßig Behausungen und Ernten. Durch das Salz­wasser sind die Felder häufig mehrere Jahre unbrauchbar.

Ein Weg aus der Armut bietet sich hier nur für die wenigsten Menschen. Das geringe Einkommen der vielen Tage­­löhner reicht gerade so zum Leben von der Hand in den Mund. Diskrimi­nierung, Kinder­heirat, häus­liche Gewalt, Drogen- und Alkohol­abhängig­keiten sind weit verbrei­tet. Kurzum: Es gibt unzählige Probleme – und viel zu tun!

Mit der Rolling Clinic ins Sundarban-Delta

Gemeinsam mit unserer Partner­organisation ASHA haben wir bereits im Jahr 2020 damit begonnen, ein umfassendes Hilfs­programm zu starten. Ganz nach dem Motto „Hilfe zur Selbst­hilfe“ lernen die Bewohner der Sundarbans, für ihre eigenen Rechte – unter anderem auf staatliche Unter­stützung – einzustehen. Ehren­amtliche Ärzt­innen und Ärzte der Swiss und German Doctors begleiten das Team der Rolling Clinic in abge­legene Regionen, wo die medi­zinische Versorgung denkbar schlecht ist. Sie unterstützen auch die Ausbildung von Gesund­heits­kräften, die einfache Behand­lungen übernehmen und wichtige Gesund­heits­aufklärung leisten.  

Projekt­beginn: Seite 2020 leisten wir mit der lokalen Organisation ASHA Hilfe in der Region. Im Herbst 2022 entsen­deten wir gemeinsam mit den German Doctors die ersten ehren­amtlichen Ärzt­innen und Ärzte zu einem 6-wöchigen Hilfs­einsatz.

Anzahl Ärztinnen/Ärzte: In der Regel sind jeweils zwei Ärzt­innen und Ärzte sowie ein indischer Arzt vor Ort tätig.

Patientenkontakte: Täglich kommen rund 130 Patientinnen und Patienten zur Sprechstunde.  

Partner: Unser Projekt­partner ist die indische NGO „ASHA“ mit Sitz in Minakhan, North 24 Parganas. Schwer­punkt der Orga­nisation ist Kindes­schutz, Bekämpfung von Menschen­handel, Gesund­heits­vorsorge und -versorgung.

Struktur: Die Rolling Clinic fährt nach einem festen Rotations­prinzip insge­samt 47 Dörfer der Region an, um die Menschen basis­medi­zinisch zu behandeln. Meistens wird jeweils vormittags und nach­mittags an einem der Stand­punkte eine Sprech­stunde angeboten. Neben der medi­zinischen Ver­sorgung unter­stützen die Swiss Doctors auch die Ausbildung von Gesund­heits­kräften in Theorie und Praxis.

Einsatzgebiete: Wir arbeiten in 5 Regionen im Distrikt North 24 Parganas, an der Grenze zwischen Indien und Bangla­desch im Deltagebiet der Sundarbans. Zu einer Region zählen jeweils rund 20 Dörfer; 47 Dörfer werden von unserer Rolling Clinic regel­mäßig ange­fahren. Die Projekt­standorte liegen in einem von Flüssen durch­zogenen Gebiet, die zum Teil schwer zu erreichen sind.

Häufige gesundheitliche Probleme: Chronische Erkrank­ungen wie Diabetes und Blut­hoch­druck, Magen-Darm-Erkrankungen, Infektions­krankheiten und Tuberkulose.

Schwerpunkte: Neben der basis­medi­zinischen Versorgung der ärmsten Bevölkerungs­gruppe liegt der Schwer­punkt auf Aufklärung und der Ausbildung von Gesund­heits­kräften, den sogenannten „Community Health Volunteers“ (CHVs). Unsere Partner­­organisation ASHA ergänzt unsere Arbeit durch ein breites soziales Angebot.

Patientenkontakte: Täglich kommen rund 130 Patientinnen und Patienten zur Sprechstunde.

Endlich ein Arzt!

Bevor wir die Rolling Clinic in der Region etab­lierten, war die medi­zinische Versorgung in der Region denkbar schlecht. Ärzte arbeiten ungern in einer solch abge­legenen Gegend und so fehlt es an gut ausge­bildetem Personal. Ein Groß­teil der Dörfer liegen zudem weit entfernt von den staatlichen Gesund­heits­zentren und den Kranken­häusern. Selbst wenn es eine Gesund­­heits­station in der Nähe gibt, ist diese häufig hoffnungs­los über­­füllt. Der Weg zum nächsten Kranken­haus ist wiederum lang und mit dem Ausfall eines Tages­­lohns verbunden, was sich die Menschen kaum leisten können. Die Folgen: Krank­heiten werden oft zu spät oder nicht korrekt behan­delt. Hohe Medika­menten­kosten und falsche Informati­onen treiben viele Menschen in die Hände von Quack­­salbern.

Das Konzept der Rolling Clinic haben wir bereits in verschie­denen abge­legenen Regionen auf den Philippinen erfolg­reich etabliert. Auch in den Sundarbans sind die Touren mit der mobilen Klinik anstren­gend und mit einigen Stra­pazen verbunden, doch die Dank­barkeit der Menschen moti­viert das Team immer wieder aufs Neue. Häufig wird die Ankunft der Rolling Clinic sehn­süchtig erwartet!

Sprech­stunden in rund 50 Dörfern

Um möglichst viele Leute basis­medi­zinisch zu versorgen, fährt die Rolling Clinic insgesamt 47 Stand­punkte nach einem bestimmten Rotations­prinzip an. Vormittags und nachmittags finden Sprech­stunden in Gemeinde­räumen, Schulen oder Moscheen statt. Mit an Bord sind neben den Ärzt­innen und Ärzten auch eine klinische Assistentin sowie eine Über­setzerin oder ein Über­setzer. Nicht fehlen dürfen bei den Behand­lungen die Gesund­heits­kräfte aus den Dörfern der jewei­ligen Stand­punkte. In der Regel sind es dann fünf Frauen, die unter anderem die Medika­menten­einnahme erklären, Blut­druck messen oder die Ärzte unter­stützen. Warte­zeiten werden zudem zur Gesund­heits­aufklärung genutzt.

Investi­tion in die Zukunft: Aus­bildung von Gesund­heits­kräften

Um lang­fristig diskrimi­nierungs­freie Gesund­heits­versorgung in der Region zu etab­lieren, bilden wir soge­­nannte „Community Health Volunteers“ aus. Die Gesund­heits­kräfte, meist enga­gierte Frauen der Gemeinden, erhalten über drei Monate hinweg eine 15-tägige Aus­bildung. Dabei lernen sie Erste Hilfe zu leisten, einfache Diag­nosen zu stellen, Krank­heiten zu behandeln sowie bei Bedarf die Patientinnen und Patienten ins nächst­gele­gene Kranken­haus zu über­weisen. Die praktische Ausbildung erfolgt wie auch bei unseren philippi­nischen Projekten im Rahmen der „Rolling Clinic“: Hier lernen sie „hands-on“ von unseren Ärzt­innen und Ärzten. 95 Gesund­­heits­kräfte haben bereits erfolg­reich ihre Ausbildung abge­schlossen.

Das Ziel: Hilfe zur Selbst­hilfe

Die Gesund­heits­kräfte sind nicht nur bedeutende Multi­plika­torinnen in den Gemeinden, sie sind auch maß­geblich für die zum Projekt gehörende Auf­klärung verant­wortlich. Diese ist uner­lässlich, um die Lebens­beding­ungen der Menschen zu ver­bessern. Ein Beispiel: Mangelnde Aufklärung ist häufig ein Grund für frühe Mutter­schaft. Fast die Hälfte der Frauen in den Sundarbans werden noch vor ihrem 18. Lebens­jahr verhei­ratet und mit der Geburt des ersten Kindes sind die jungen Frauen gezwungen, die Schule abzu­brechen. Damit ist der Weg aus der Armut für sie beson­ders schwierig. Familien­planung und Verhü­tung sind daher wichtige Themen bei der Aufklärung von Frauen. Weitere Schulungs-Themen decken unter anderem Abfall-Manage­ment, Menstruations­hygiene, sexuelle und repro­duktive Gesund­heit und ausge­wogene Ernährung ab.

Das Ziel unsres Partners ASHA ist es, Menschen zu befähigen, ihre Grund­rechte und ihre Rechte auf Erfüllung ihrer Grund­bedürf­nisse einzu­fordern. Denn mittler­weile gibt es verschie­dene staat­liche Angebote zu Gesund­heits- und Sozial­dienstl­eistungen, doch häufig wissen die bedürftigen Menschen zu wenig darüber. Oft fehlen ihnen zudem wichtige Dokumente, etwa der Ausweis, die Geburts­urkunde oder ein Bank­konto. Die Bean­tragung dieser Papiere ist ein erster Schritt, um die eigene Lebens­situation zu ver­bessern. Die gute Nach­richt: Unser Programm wird auch von der Lokal­regierung unter­stützt, deren Vertreter regel­mäßig zu den „Help Desks“ kommen, um bei der Beschaf­fung der Dokumente zu helfen.

Kinder­heirat, Mythen und Abwan­derung

In den länd­lich abge­schiedenen Regionen rund um die Millionen­stadt Kalkutta ist die Armut und der Bedarf an medi­zinischer Hilfe zum Teil noch enormer als in den inner­städt­ischen Elends­gebieten. So auch im Sundarban-Delta. Die Natur in den Mangroven­wäldern ist einzig­artig, aber uner­bittlich: Regel­­mäßig fegen heftige Stürme von der See über das von Flüssen durch­zogene Gebiet. In der Folge steigt im ganzen Delta das Wasser an. Wenn die Deiche brechen, werden unzäh­lige Behau­­sungen – meist mit Stroh oder Well­blech gedeckte Lehm­hütten – über­flutet und ganze Existenzen zerstört.

Viele Familien leben von der Land­wirt­schaft oder vom Fisch­fang, ein Groß­teil davon als Tage­löhner oder Saison­arbeiter. Der dürftige Lohn reicht gerade so zum Über­leben. Besonders schwer haben es Menschen aus muslimischen Gemeinden und aus traditio­nellen Dhalit Gemein­schaften, die struktu­rell benach­teiligt sind und häufig unter­drückt werden. Auf der Suche nach Möglic­hkeiten sich den eigenen Lebens­unterhalt zu verdienen, bleibt vielen Menschen nichts anderes übrig, als abzu­wandern. Sogar Kinder, kaum 15 Jahre alt, versuchen auf diesem Weg ihre Familie zu versorgen. Eine abge­schlossene Schul­ausbildung haben nur die Wenigsten. Mythen tragen zu dem allgemein schlechten Gesund­heits­zustand der Bevöl­kerung bei. In diesem Projekt setzten wir daher verstärkt auf eine umfass­ende Auf­klärung, um die schwierigen Lebens­bedingungen lang­fristig zu verbessern.